2011年，亞歷克斯·麥克萊什剛把伯明翰城送上聯(lián)賽杯冠軍寶座，轉(zhuǎn)頭就接了死敵阿斯頓維拉的教鞭。這在英格蘭足球史上都排得上號的"叛逃"，讓他成了整座城市的公敵。

「我大概是伯明翰最招人恨的家伙了。」麥克萊什近日向《FourFourTwo》回憶。訓(xùn)練基地外墻被自家球迷涂滿臟話，他選擇視而不見。更狠的是俱樂部開出的條件：「一分錢轉(zhuǎn)會費都沒有，目標(biāo)只有一個——在不花錢的前提下，排名盡量往前沖。」

這任務(wù)堪比讓米其林大廚用便利店食材做晚宴。前一個賽季還在溫布利擊敗阿森納捧杯，下一秒就要帶著維拉在保級區(qū)邊緣走鋼絲。最終他勉強完成任務(wù)，球隊以第16名收官，高出降級區(qū)2分。

諷刺的是，當(dāng)年罵他最兇的兩撥人，態(tài)度都在軟化。伯明翰球迷重新接納了他，「我現(xiàn)在回去看球，他們還是歡迎我的。」連倫敦街頭的陌生人都搖下車窗喊他一嗓子——只不過這次，大概是問候而非咒罵了。